Pierwszym sportem walki przypominającym dzisiejsze MMA był pankration, w którym stosowano różne techniki z klasycznych grackich zapasów i pięściarstwa. Pokonany zawodnik sygnalizował poddanie podniesieniem ręki.
W walce istniały tylko trzy reguły – nie wolno było atakować oczu przeciwnika, gryźć oraz atakować genitaliów rywala.
